Francis David "Frank" Castle, Sr., est un ancien marine américain devenu justicier. Alors qu'ils servaient en Afghanistan aux côtés de Billy Russo, où le duo est devenu ami, Castle et Russo ont rejoint l'équipe d'opérations noires, Cerberus Squad sous le commandement de l'officier de la CIA William Rawlins visant à capturer, interroger et exécuter des cibles de grande valeur. Craignant de perdre lentement son honneur, Castle est retourné dans sa famille, pour les perdre tous lors d'une fusillade brutale. Castle est devenu le Punisher, car il visait à nettoyer New York de tous les crimes par tous les moyens nécessaires. Tout en cherchant à venger la mort de sa propre famille, Castle est également entré en conflit avec Daredevil. Castle fut bientôt arrêté et, malgré les efforts de Nelson et Murdock, fut condamné à la prison à vie. Cependant, Castle a été libéré avec l'aide de Wilson Fisk et a découvert que le forgeron était en fait celui qui avait été responsable du meurtre de sa famille, ou du moins de l'un d'entre eux.
Abandonnant son identité, Castle a tenté de mener une vie tranquille avant d'être retrouvé par Micro qui lui a révélé que davantage de personnes avaient été impliquées dans la mort de sa famille et qu'elles étaient impliquées dans l'opération illégale Cerberus qu'il avait menée en Afghanistan. Tout en traquant toutes les personnes impliquées, Castle est ensuite revenu en contact et a retrouvé son meilleur ami Billy Russo, dont il a finalement appris qu'il travaillait avec William Rawlins pour tenter d'assassiner Castle. Ayant découvert la vérité, Castle se laissa alors capturer par Russo et Rawlins, jusqu'à ce qu'il finisse par tuer Rawlins et, dans une confrontation brutale, réussisse à défigurer le visage de Russo de façon irréparable. Les crimes de Rawlins étant révélés, Castle a finalement été autorisé à retrouver la liberté par la CIA et a cherché à commencer une nouvelle vie paisible pour lui-même.
Les tentatives de Castle pour sa vie paisible ont été brisées lorsqu'il a découvert qu'Amy Bendix était traquée par John Pilgrim, avant d'apprendre que Billy Russo s'était également évadé. Avec Bendix à ses côtés, Castle est retourné à New York avec Dinah Madani alors qu'ils tentaient d'empêcher Pilgrim et Russo de semer le chaos, avec l'aide de Madani et Curtis Hoyle. Le Punisher a finalement réussi à découvrir un complot qui liait Bendix à Anderson et Eliza Schultz, tout en ripostant contre l'équipage de Russo. Une fois qu'il était certain que Bendix était à l'abri du danger, le Punisher a retrouvé et finalement exécuté Russo, maintenant mortellement blessé, avant de consacrer sa vie à la cause du Punisher, traquant les criminels partout où il le pouvait et les exécutant.
